Неделя мясопустная как день заговения на мясо отмечена уже в иерусалимском Лекционарии VII века, но тогда это был лишь подготовительный день без особых воспоминаний.
Тема Страшного Суда появляется в константинопольской традиции в IX веке и с тех пор становится главным содержанием службы.

На Руси в XVII веке существовал «Чин действа Страшного Суда» — заимствованный из греческой традиции, он совершался, чтобы пробудить страх Божий и милосердие. Последний раз чин был совершен в 1697 году патриархом Адрианом, а затем отменен Петром I.

Бог есть Неумытный Судия: неподкупный, нелицеприятный.
От Его Суда нельзя откупиться, не помогут ни богатство, ни слава, ни друзья — каждый отвечает сам:
«Тамо ничтоже помощи может, Богу сущу Судии, ни тщание, ни козни, ни слава, ни дружба…»

Зачем нам это перед постом?
Это не запугивание, а призыв к пробуждению. Чтобы оказаться среди праведников, нужно уже сейчас совершать дела милосердия — суть духовного поста.
Тема ответа предрасполагает к покаянию, поэтому в службе множество покаянных строк, а катавасией утрени впервые в году звучат ирмосы Великого канона: «Помощник и Покровитель…»

Евангельское чтение на литургии — о том, что оправдание на Суде получат милостивые (Мф.25:46).

Неделя о Страшном Суде — это встреча с Тем, Кто есть Любовь и Правда.
Страх — от осознания своего недостоинства.
Надежда — от веры, что на Суде торжествует милость, восполняющая правду.

азбука.ру